従来の温度計は熱膨張を利用するものです。
　気体の状態方程式：　PV ＝ nRT　（ P：圧力　V：体積　n：物質量(mol)　R：気体定数 )
　P ＝ (一定) のとき　V ＝ (nR/P)×T （ nR/P は定数 ）ですから、気体の圧力が一定の条件下では、気体の温度が上がると、気体の体積は温度に比例して増大します。このことは一般に気体の熱膨張と言われます。熱膨張は、液体や個体についても同様のことが言えます。温度計はこの熱膨張を利用しているのです。温度計に用いられる熱膨張物質は主に水銀や油や合金です。

　サーミスター温度計（ デジタル温度計 ）は、温度によって電気抵抗が変わることを利用したものです。

　赤外放射温度計は、物体から放射される赤外線を計測するものです。物質が放射する赤外線の強さ ( エネルギー量 ) は温度に比例します。