計算機の起源は1650年ころのパスカルの歯車計算機であると言われています。歯車を使って桁の繰り上がりを表現することができます。たとえば、10進数を3進数に変換する計算機の原理です。

　齒数が直径に比例する歯車たちがあります。直径が 1：3 の歯車を軸で繋いで両輪としたものを３つ組み合わせて次のようにします。

　　　

　3⁰ の位の歯車を３回まわすと、3⁰ の位の値は 0 になリ、3¹ の位の歯車は１回まわって、3¹ の位の値は 1 になります。3² の位の歯車は 1/3 回まわって、3² の位の値は 0 のままです。

　3⁰ の位の歯車を11回まわすと、3⁰ の位の値は 2 になリ、3¹ の位の歯車は３回まわって、3¹ の位の値は 0 になり、3² の位の歯車は１回まわって、3² の位の値は 1 になります。