オゾン層とは、地球の成層圏（ 地上約11〜50km上空 ）にあり、オゾン（ O₃ ）が濃く存在する層のことで、太陽からの紫外線を吸収して熱エネルギーに変換しています。オゾンは、特有の刺激臭を持つ有毒な物質で、強い酸化力があり、殺菌、脱臭、脱色作用を担います。

　オゾン層が紫外線を吸収する仕組みはこうです。まず、最も有害な波長の短い紫外線Ｃ波が酸素分子（ O₂ ）によって吸収され、酸素原子（ O ）ができます。この酸素原子が酸素分子と結合してオゾン（ O₃ ）が作られます。そして、オゾンが紫外線Ｂ波を吸収し、そのエネルギーを熱に変換します。