脈波とは、 太い動脈の壁を伝わる大動脈基部の血管壁の振動のことです。 心臓から大動脈に拍出された血液の流れによって大動脈基部の血管壁は振動させられます。 そしてそれは、 大動脈基部から末梢の動脈へと 以上のスピードで血管の壁を伝わって行きます。 このスピード（ 脈波伝播速度 ）は次の式で与えられる値に比例します。

　　　　

　 ヤング率とは、 素材の持つ伸展性の逆数のようなもので、 硬いものほど大きくなります。 血管の半径や血管壁の厚みや血液密度は、 もちろん人によって異なるのですが、 次の値は万人共通であると仮定します。

　　　　

　 この仮定の下では、 脈波伝播速度は、 血管壁の硬さ（ しなやかさのなさ ）の平方根に比例することになります。 そこで、 脈波伝播速度測定用の医療機器を用いて測定します。 痛くもなく簡単にできます。 そして動脈硬化の程度を推定しますが、 それはあくまでも仮定の上での推定です。 その上、 動脈に湾曲や狭窄があったり血圧が高かったりすると脈波伝播速度は変ってきますので、 脈波伝播速度測定で推定する動脈硬化の程度は大雑把（ アバウト ）なものです。 したがって、 動脈硬化の重症度を判定をするよりも、 動脈硬化が 陽性 か 陰性 か 境界 かといった定性的な結果返しをするほうがいいようです。 また、 推定血管年齢（ 加齢につれて動脈は硬化します ）を求めて実年齢とのギャップを感じてもらい、 頑張れば血管は若返ることを伝えて、 動脈硬化の予防意識を高めてもらうのも大切かなと思います。