「 ６時40分は、 角度100度のことです。」 言うと驚かれるかもしれませんが、 間違いではありません。「 時 分 」は角度の単位として用いられることがあるのです。 特に時差が生じる地球の東経を記述する時に、「 東経100度 」と書くよりも、「 ６時40分 」と書く方が、「 イギリスのグリニッジ天文台が真夜中の０時のときに、 ６時40分の時刻になっている所 」という意味で早わかりします。

　　　　　　角度の単位の換算 ：
　　　　　　　　　　　　１度　＝ 　４分
　　　　　　　　　　　　15度　＝ 　１時
　　　　　　　　　　 　360度　＝　24時

　 明石と言えば、 私は、 運転免許更新センター、 天文科学館、 タコ を思い出します。 明石市は、 東経135度、 北緯35度 に位置します。 今日は、 なぜ明石市が 「 日本標準時のまち 」になったのかについてお話ししたいと思います。

　 まず、 明石市が日本の中心に近い場所に位置するからだと思います。 日本の領土は次の最小の四角形もどきで囲むことができます。

　　　　東経 ：　123度　（ 沖縄県 ） 　〜　154度　（ 東京都 ）　　　中央値 ＝ 138.5 度
　　　　北緯 ：　 20度　（ 東京都 ） 　〜　 46度　（ 北海道 ）　　　中央値 ＝ 33 度

　 明石市の東経北緯は確かに中央値に近いです。 しかし、 これだけが理由ではありません。

　 東経135度 ＝ ９時ちょうど です。 これが第２番目の理由です。「 グリニッジ天文台が真夜中の０時のときに、 ９時になっている所 」が、 東経135度の線上に位置する場所であり、 これをもって日本全国の時刻とするということです。

　 さて、 東経135度の線上に位置するところであれば、 明石市以外の街でも「 日本標準時のまち 」になれたはずです。 北緯の中央値からいえば、 淡路島の洲本市のほうが適しています。 ただ、 北緯の違いは標準時には関係ありませんが。

　 北緯35度は、 東経135度の下２桁であり、 覚えやすいので明石に決まったという説もあるようですが、 日本経済新聞によりますと、 約100年前に、 明石市の校長会が標準時子午線の重要性を認識して市内の東経135度の所に標識を立てたことが、 明石市が「 日本標準時のまち 」になった第３番目の理由のようです。