２点間の距離よりも少し長いひもを用意し、 棒を１巻きしてから両端をそれぞれの２点に固定します。 そうして、 棒の先を土地にあてがい、 ひもがピンと張るようにしたままグルーッと一周させます。 すると、 土地に長細い楕円が描かれます。 ひもの両端が固定された２点はこの楕円の焦点と言われます。

　 このような細長い楕円軌道を描いて太陽の周りを回っている主に氷でできた惑星がハレー彗星です。 太陽はこの楕円軌道の焦点の１つに存在します。

　 ハレー彗星は、 太陽と地球の距離の約半分まで太陽に近づきますが、 そのときに表面の氷が溶け、 水や水蒸気が太陽の風（ 太陽から四方八方へ飛散するプラズマ。 プラズマとは電離によって生成した荷電粒子を含む気体。）にあおられて太陽と反対側に吹き飛ばされます。 こうして「 箒星（ほうきぼし） 」として 76 年に１回地球から眺めることができます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　 長い尾を引いて輝く彗星、 その正体は直径が数キロメートルの氷と岩の塊です。 彗星が太陽に近づくと熱せられガスやチリを放出し、 それらは太陽から噴き出すプラズマ（太陽風）に流されて「尾」を作ります。 ガスが主になっている「尾」は、 太陽と反対の方向にまっすぐ伸び青く見えます。 チリが主になっている「尾」は、 太陽と反対の方向に幅の広い曲がった白っぽいものです。 ハレー彗星の「尾」は、 圧倒的に多い チリが主になっているものです。